Digital Twins, een nieuwe manier van rivieren onderzoeken

Digitalisering is overal terug te vinden. Dat blijkt onder andere uit de nieuwste ontwikkelingen in de scheepvaart wereld. Er wordt namelijk gewerkt aan een exacte virtuele kopie van rivierbodems, ook wel een Digital Twin genoemd. Met een Digital Twin kan het gedrag van rivieren worden nagebootst. Hierdoor kunnen er betere voorspellingen worden gedaan over hoe de rivier zich in de toekomst zal gedragen. 

Het nieuwe systeem

De Digital Twin is opgezet door het bedrijf Heijmans Infra. Dit bedrijf is de komende vijf jaar verantwoordelijk voor het onderhoud van de vaargeulbodem Waal, Boven-Rijn en het Maas-Waalkanaal. Van de genoemde vaargeulen is een exacte virtuele kopie gemaakt. Via deze virtuele kopie kan data worden gecontroleerd, bewerkt en gevisualiseerd. Het systeem is in een Flood Early Warning System geplaatst. Dit soort systemen moeten de kans op overstromingen minimaliseren en vermijden. 

Verschillende metingen

Factoren die gemeten worden bij de Digital Twin zijn bijvoorbeeld voorspelde waterstanden en afvoeren, maar ook verwerkingen van peilingen en bagger- en ploegregistraties. De gegevens worden verzameld door dieptemeters die in voorbijvarende binnenvaartschepen zitten. Alle data wordt direct geleverd. Hierdoor is er continu inzicht in de ligging van de vaargeulbodem en onderhoudsvolumes. 

Samenwerking met Rijkswaterstaat

Verder komt hier een samenwerking met Rijkswaterstaat tot stand. De gegevens worden namelijk automatisch doorgestuurd naar Rijkswaterstaat. Hierdoor ontstaat een goede basis om het onderhoud van de rivieren steeds slimmer, efficiënter en duurzamer uit te voeren. Ook kunnen er mogelijke voorspellingen van het gedrag van de rivier worden gedaan. Het doel is uiteindelijk onderhoud aan de rivier bieden die aansluit bij haar natuurlijke dynamiek. 

Digital Twins in de toekomst

Het idee van een Digital Twin is niet geheel nieuw. Het wordt namelijk al op veel andere vlakken toegepast. Zo worden Digital Twins ook vaak gebruikt door ingenieurs en productontwikkelaars. Vaak is het doel de productiviteit en efficiëntie verhogen. Zo kunnen er bijvoorbeeld schepen nagebootst worden in Digital Twin om het onderhoud makkelijker te maken. Een Digital Twin wordt echter nog niet overal toegepast, waardoor er nog veel mogelijkheden zijn in toekomstige ontwikkelingen. Het is de bedoeling dat een Digital Twin in de toekomst ook voor andere rivieren een oplossing kunnen bieden.